毎日読む英英辞典

年末年始で、メールマガジンはお休みですが、まったく何もやらないというのもどうかな・・ということで、これをやりましょう。

さて、これは誰のことでしょう。

an Italian sailor and explorer who many people think of as the first European to discover America, in 1492. He arrived in America by accident when he was trying to find a new way to Asia by sailing west from Spain. Most people now think that the first discovery of America by Europeans was about 500 years earlier, by the Norwegian Leif Ericsson

イタリアの船乗り、冒険家。アメリカを発見したとか何とか・・・

これは Christopher Columbus ですね。

説明文の最後の方に出てきますが、Leif Ericsson というのは「レイフ・エリクソン」というバイキングです。

10世紀から11世紀にかけて・・・といいますから、コロンブスよりもはるか以前に北欧からアメリカ大陸へ上陸したと伝えられているそうです。ただ、当時は大陸を発見して主権を宣言したりする慣行もなく、歴史的な重要性もコロンブスの方が大きいということで、レイフ・エリクソンをアメリカ大陸の発見者とすることは少ないそうです（Wikipediaより）。

さて、by accident というのが出てきますが、これはもちろん「偶然に」という意味です。

これを英英辞典で見ておきましょう。

[by accident]
in a way that is not planned or intended
(LDOCE)

If something happens by accident, it happens completely by chance.
(COBUILD)